新闻洞指千万家报纸总体版面所反映的社会的封闭系统。根据爱因斯坦广义相对论原理，宇宙中应当存在一种被称为"黑洞"的天体，它是一个巨大的引力场，能够把一切物质吸引进去。1982年，美国社会预测家约·奈斯比特在其著作《大趋势——改变我们生活的十个新方向》中借助"黑洞"这个词，提出了"新闻洞"的概念。
他指出："报纸的'新闻洞'是一个有一定之规的系统。为了从经济上考虑，报纸上刊登新闻的版面大小在一段时间之内不会有很大的变化。所以，当报道一件新事情时，就必须略去一件或数件其他的事情。要想加上一点东西，就必须减去一些东西，这是一个在有一定之规的封闭系统中的强迫性选择。""社会和人是一样的。一个人在一个限定的时间之内，在脑子里只能记住有限的问题和事情。如果出现了新的问题或事情，旧的就要放弃一部分。所有这一切都反映在新闻洞里，新闻洞能自然而然地反映出社会注意事项的轻重缓急。"(中国社会科学出版社1983年版第4页)我国新闻学研究者1985年注意到新闻洞问题，1986年刘建明发表了国内第一篇专门研究论文。文章认为，新闻洞能对许多社会问题做出科学的解释和预测。如果按顺序、类别，将千万家报纸提供的信息有机地组合成一个个信息群，就能显示出完整的宏观社会图景，以把握社会生活的整体状况;通过许多新闻所揭示的某些共同特征，可以感知一些潜在的事实，以预测社会发展的趋势;集合关于某一事件的零散报道，可以帮助认识整个事件的全貌。
新闻洞理论的意义
奈斯比特只提到了"报纸"，我们可以广义地理解为各种大众媒介。"新闻洞"最大限度地囊括了报刊、广播、电视、网络，聚合反映社会生活的深广度及其变动。
各条具体的新闻只分散反映社会的局部和具体状况，而整个"新闻洞"则汇聚反映某一社会系统的全貌，人们通过它可以发现一些潜在性的事理，预测社会发展趋势。新闻洞的理论从整体观和历史观的角度来看待大众媒介，为我们认识大众媒介的功能提供了新的视阈。
