信息，就人类传播而言，是消除事物中或事物间任何不确定性因 素的东西，包括消息、资料、情报、数据、图像、知识、思想等等。 信息是构成世界的三大要素之一，旨在显示事物的存在状态与变化趋 势。以下几个方面的内容是在把握信息概念时不可或缺的：首先，信 息是人类认识客观世界的深化和发展。迄今为止，人类认识到客观世 界是由三大要素所构成的，即物质、能量和信息。其次，与传播现象 既存在于无机界又发生在有机界、既有动物传播又有人类传播的情形 相一致，信息也可分为物理信息、生物信息和社会信息，而传播学所 研究的自然是同社会传播相关联的社会信息。再次，关于信息的本质， 目前通行的看法是来自信息论的创立者香农。按照香农的理论，所谓 信息，就是可以减少或消除"不确定性"的内容。
从信息的基本属性出发，我们可以归纳出信息的以下一些特性， 即信息区别于其他事物的基本标志。
信息的共享性。信息的共享性有两层意思：一是信息交换的双方，即传播者和接受者都可以享有被交换的同一信息；二是信息在交换或 交流过程中，可以同时为众多的接受者所接收和利用。
信息的扩散性。这一特性可以看作是前一特性的延伸。信息富于 渗透力，力图冲破保守的非自然束缚。
信息的传递性。信息要通过一定的物质载体才能得到传递。由于 高科技的发展，现在可以利用各种通讯手段，使信息高效率、高质量 地传送。
信息的扩充性。信息可以随着时间的推移和实际应用而不断地扩 充、积累和增长。某一具体信息可能由于时间的变迁而失去利用的价 值，但就整个传播过程而言往往又是有用的信息。
信息的浓缩性。信息可以被集中处理，即通过归纳、概括和综合， 使之系统化、抽象化、规律化，在浓缩和筛选的过程中形成知识和学 问。
信息的替代性。在一定的条件下，信息可以发展和延伸为物质资 源，也可以取代资本，因而信息的开发和利用具有战略意义。
信息理论被描述为"涵盖的范围极端普遍，处理的问题十分基础， 所达到的结果极为简洁有力"。香农在担任贝尔电话实验室的数学研 究员及麻省理工学院（MIT）的科学教授时，对这一理论进行了细致 的论述。韦弗认为这个理论具有足够的普遍性，可以应用到书面语言、 音符、口语、音乐、图像及很多其他的传播信号上。
信息理论本质上是一种信号转发理论。最初，它可能会令研究大 众媒介的学者失望，因为它与"意义"无关，甚至看起来有点稀奇古 怪——因为信息理论把"信息"同"不确定性"等同起来。正如我们 将看到的，这些正是这个理论中最有价值的两种东西，它们提供的看 待传播过程的方式是全新的，富有成果的。信息理论的概念被应用到 大众传播的情境中，为其提供了新的视野，对传播过程的很多其他模 式提供了原动力。这一理论给予人们洞察力，去观察和理解大众传播 中许多形式的关系。
