诺伯特·维纳是美国数学家，控制论的创始人。他 1894 年生于美国密苏 里州的哥伦比亚市，1964 年卒于瑞典的斯德哥尔摩。维纳自幼聪慧，15 岁时获得数学学士学位，18 岁时就获得哈佛大学数学和哲学博士 学位，先后涉足哲学、数学、物理学、生物学等研究领域。他 1929 年起在麻省理工学院任教，1933 年任美国国家科学院院士。
1948 年，维纳发表了《控制论》，宣告控制论学科的诞生，维纳也因此从一个 数学家一跃成为国际知名学者。1964 年，维纳由于在"纯粹数学和应 用数学方面并且还勇于深入到工程和生物科学中去的多种令人惊异 的贡献以及在这些领域中具有的深远意义的开创性工作"获得美国总 统授予的国家科学勋章。维纳在其 50 年的科学生涯中，共发表论文 240 多篇，著作 14 本。
维纳是信息论的创始人之一。他从带直流电流或者至少可看到直 流电流的电路出发来研究信息论。将统计方法引入通讯工程，奠定了 信息论的理论基础。他阐释了信息定量化的原则和方法，类似地用 "熵"定义了连续信号的信息量，提出了有关信息的熵度量法的"香农-维纳公式"：单位信息量就是对具有相等概念的二中择一的事物 作单一选择时所传递出去的信息。维纳的这些开创性工作有力地推动 了信息论的创立，并为信息论的应用开辟了广阔前景。
维纳创立了控制论，形成一门以现代数学为纽带，把研究自动控 制技术、通讯技术、电子计算机和生物科学中的神经生理学和病理学 等学科共同关心的共性问题联系起来的边缘学科。这门学科以它独特 的思想方法推动和促进了自然科学、工程技术以至社会科学的发展和 进步。控制论从多方面突破了传统思想的束缚，主要研究机器中的通 信和控制机能与人的神经、感觉机能的共同规律，并为现代科学技术 研究提供了崭新的科学方法，促进了现代科学思维方式和当代哲学观 念的一系列变革。维纳把控制论定义为："设有两个状态变量，其中 一个是能由我们进行调节的，而另一个则不能控制。这时我们面临的 问题是如何根据那个不可控制变量从过去到现在的信息来适当地确 定可以调节的变量的最优值，以实现对于我们最为合适、最有利的状 态。"
维纳的控制论是一个传播理论，涉及信息如何在两个或两个以上 单位之间进行流通，以便一个影响另一个。控制论处理循环的因果关 系是，A 造成 B，B 又造成 C，而 C 造成 A，所以 A 造成自身。这种 循环因果关系的一个例子是：一个发言者在观察听众对他的发言的反 应的同时，修正他的描述。维纳认为，一切存在的物质，如机器、天 体、人类社会甚至人的思维过程，都构成一定的系统，具有不同形式 的控制和反馈功能。控制论对传播学的重大贡献是把反馈的概念引入 了传播过程的研究，使传播学理论得到进一步完善和发展，这对认识 人类社会传播过程的双向性和互动性具有深刻意义。
维纳的代表作主要有：《控制论》(1948)，该书强调了两个与传播 学有关的重要概念：传播的统计学基础和反馈；《人有人的用处：控 制论与社会》(1950)，这本书从技术谈起，逐渐将视角扩大到文化、社会等各个领域，包括人类与动物不同的学习机制，语言机制和历史、 信息的组织方式，法律和传播过程的关系，传播和社会政治的关系， 知识分子的角色问题，第一次工业革命和第二次工业革命，语言中的曲解问题等；此外，维纳还出版了《维纳选集》(1964)和《维纳数学 论文集》(1980)。
