"使用与依从模式"是试图对有限效果论进行修正以及将之与强 大效果论的和谐共存进行合成的理论。该模式最初由罗基奇和 M·德 弗勒提出(1982)。他们认为，受众依赖媒介信息满足需求或达到目标 (这与使用与满足论的思想基本一致)。但该理论增加了导致受众需求 的社会因素，以及可能产生的对媒介的"依从"性。
该理论认为受众对媒介的依从程度因两种因素而变化，从而导致 媒介影响效果产生差异：
1．媒介所提供的信息数量及其中心地位。媒介提供的种种功能(如 监督、娱乐)对于不同的群体来说，其重要性程度是不同的。当媒介提 供的某种信息或功能对一个特定群体较为重要时，这个群体对该媒介 信息的依从程度就会增加(该媒介在该群体中逐渐建立中心地位)；当 一个人习惯于某些媒介及内容时，其依从性也会增强。
2．社会稳定性。当社会变动加剧、冲突增多时，传统的习俗、 信念和惯例就受到挑战，迫使人们重新评价和作出选择。此时，依赖 媒介获得信息的几率就会增多；反之，当社会稳定性强，变动较少时， 人们对媒介的依赖就会减少。
显然，该理论认为受众确实会受到媒介影响，只是其影响大小有 别，它根据受众在特定条件下对媒介的依从程度而定。当依从程度低 时影响小(有限效果)，而依从程度较高时影响自然就大(强效果)。
其后，A·M·鲁宾和 S·温道尔对之建立了一个模式(1986)来描 述"社会系统、大众媒介系统与受众"之间的相互作用。这种相互作 用在个人身上引发需求、兴趣和动机，从而影响个人选择各种不同的 令自己满足的媒介来源(或其他非媒介来源)，最终可能导致各种不同 的依从性。一个合乎逻辑的结论是，依从于某类媒介成长起来的人将 在认知、情感和行为方面受其影响。
使用与依从模式还认为，个人的需求并不总是"个人"的，它可 能由社会系统(文化、政治、经济结构中的各种情景)促成，即个人的 需求、动机和对媒介的使用可能取决于外界因素，而这些外界因素不 受个人控制。如专职驾驶员可能更多依赖广播，缺乏社交的人可能更 依赖电视等等。此外，个人获得满足需求的途径越多，他的选择性就 越强，就越不可能依赖单一的某种媒介。
