传播学的定性研究方法多以语言和符号作为分析客体和分析工 具，将语言、符号分为不同的类别，同（通？）过话语分析凸显语言 隐含的社会结构特征和内在的含义，从而达到研究传播所具有的社会 结构、社会控制功能以及传播所体现的社会发展与变迁的目的。
定性研究是一类具体方法的总称，大致包括这几种具体方法：实 地观察法、焦点团体法、深入访谈法和个案研究法。
定性研究的目的是描述和解释传播现象，研究试图运用社会行为 的观点描述人的现状，或者运用来自于某个既存理论体系中的完美标 准来评价传播活动，或解释在传播中发现的意义。定性研究者尽可能 在事件或现象发生的自然场景中研究和发现意义。相对定性研究者而 言，定量研究中仅仅设立几个问题的问卷调查有很大的限制，太标准， 不能显示出受访者个人的特点以及受访者之间的细微差异。定性研究 者往往选择家中、学校、酒吧、剧院、街头、体育场等这些被观察的 行为"自然"发生的场所。研究的现象处于其发生的自然场景中，这 也是定性研究最大的优点，减少了外来因素对研究对象的影响。另外， 在定性研究中有极大的灵活性，事先的假定往往被突破，而研究者也 能从中发现完全未预料到的情景和意义。
定性研究包括以下几个阶段。
1．提出问题。定性研究首先要问的是，这里发生了什么？但并 不提出通常的问题假设，对研究的过程也不提出一套程式化的规范。
定性研究者认为对结构的限定会妨碍获取更多有用的信息。
2．接近并观察研究对象。研究者在确定了研究领域之后，就必须考虑如何接近研究对象。具备了观察的可能性之后，研究者要考虑 自身的出现是否会对现实生活中研究对象的正常行为产生影响，因为 那样将影响研究的客观性。为消除这种影响，研究者需要通过反复地、 多次地观察才能获得真实信息。同时，研究者要将自己的主观解释暂 时放在一边，尽量用被观察对象的眼光去看待和解释事件的意义。
在研究中，研究者可能会发现实际情况与自己的预设之间存在较 大的差异，或者是发现了更有意义的现象，这时就需要研究者及时调 整自己的研究内容和结构。在研究中，研究者一般需要记录大量的资 料，直到资料中不断出现重复的信息。当新信息很少出现时，收集资 料的任务便告完成。
3．进行资料分类和分析。收集资料的任务完成后，就需要对所 收集的信息先进行分类，然后展开分析。分类是对大量信息进行研究，从而发现意义的前提。对原始信息，往往依照记录信息的时间顺序进 行分类，即按事件发生过程的先后顺序进行排列，接下来，研究者要 通读资料，按信息本身的特点或先前的研究目的进行分类。一些研究 者将资料复制多份，然后，尽可能用多种方式对各份资料进行分类。 分类完全结束后，对资料进行分析。分析资料的方法有多种，最常见 的有两种：持续/连续比较法(Constant Comparative Technique)和分析归 纳法(Analytic Induction Technique)。
连续比较法的步骤如下：
(1)比较同一类别中的各个资料单元，看其是否符合该类别的分类 条件。如果某一资料单元不符合要求，就将该资料单元提出，列成新 的类别进行检查，直到所有的资料单元都符合各自类别的分类要求。 在对资料进行检查的同时，对各个类别的分类定义重新进行修正界 定。
(2)分类彻底完成后，比较各类别的关系和共同点，寻找有意义的 联系，以便对研究的整体对象有一个清晰的认识。
(3)归纳各类别所体现出的特点和意义，将所有类别的资料置于一 个有意义的解释性框架中。
分析归纳法的步骤如下： (1)研究者限定自己的研究题目并建立初步的研究假设。
(2)进行个案研究以检验先前的假设是否正确，如果假设不能成 立，研究者就根据个案的情况对假设进行修正完善。
(3)研究其他的案例并不断对假设进行修改，直到假设非常完善。
(4)寻找能证伪假设的例子，并反复修正假设，直到假设被充分验证。这个过程是一个检验假设与收集资料相结合的过程。
